ИИ помог найти 73 подводных вулкана на дне океана

Дно Мирового океана остается одной из самых малоизученных областей планеты: по разным оценкам, детально обследовано лишь около 29% его поверхности. Однако недавно ученые сделали открытие, которое может изменить представление о подводной геологии. Под толщей воды скрывались 73 гигантских вулкана, о существовании которых ранее ничего не было известно.

Исследовательская группа под руководством вулканолога Андреа Веролино из Университета Париж-Сакле опубликовала результаты работы в журнале Communications Earth & Environment. Открытие признано одним из самых значимых за последние годы в области океанологии.

Чтобы заглянуть в глубины, ученые не стали организовывать многомесячные экспедиции. Вместо этого они применили искусственный интеллект. Алгоритм изначально разрабатывался для поиска кратеров на поверхности Марса — он научился распознавать круглые структуры по снимкам рельефа. Позже алгоритм адаптировали для работы с картами морского дна.

Нейросеть проанализировала данные и отметила более 87 тысяч подозрительных объектов. Затем исследователи вручную проверяли каждую находку, сравнивали снимки и отсеивали ложные совпадения. После длительной проверки список сократился до 73 гигантских кальдер, которые ранее никем не описывались. Все они находятся на глубине до 5600 метров, а диаметр самой крупной достигает 20 километров.

«Проблема в том, что если мы не знаем, где находятся подводные кальдеры, мы не можем понять, какие из них нужно изучать и наблюдать в первую очередь», — отмечают авторы исследования.

Подводные вулканы представляют не меньшую опасность, чем наземные. Они могут оставаться неактивными сотни и тысячи лет, но затем внезапно пробудиться. Мощное извержение способно вызвать цунами: резкое смещение огромных масс воды грозит затопить прибрежные города. Кроме того, такие извержения влияют на состав океана и могут спровоцировать изменения климата.

Сейчас специалисты не могут точно определить, какие из найденных вулканов активны, а какие давно потухли. Для этого потребуются дополнительные исследования. «Даже вулканы, которые считались потухшими, могут постепенно снова заполняться магмой и в будущем становиться активными», — предупреждают ученые.

Из всех обнаруженных кальдер выделены семь наиболее важных. К ним в ближайшее время планируется отправить научные экспедиции. Специалисты будут изучать температуру пород, химический состав воды, сейсмическую активность и другие признаки, которые могут указать на накопление магмы. Если хотя бы один из вулканов окажется активным, будет организовано постоянное наблюдение для отслеживания изменений.