Ученые ИТМО разработали новый метод борьбы с раком

Молодые ученые из трех ведущих российских вузов — ИТМО, Сколтеха и МФТИ — создали новый метод фототермической иммунотерапии рака. Технология позволяет управлять иммунным ответом непосредственно в опухоли, перепрограммируя клетки защиты.

Лидия, одна из участниц проекта, переехала из Красноярска в магистратуру ИТМО и присоединилась к научной группе. Ее коллега Ван Гулинян начинал с физики взаимодействия лазера с металлами, но постепенно переключился на биомедицину. «Из-за того, что у меня накопилось достаточно большое количество знаний по физике взаимодействия лазера с веществом, не очень сложно переквалифицироваться из человека, который работает с металлами, в того, кто работает с клетками», — объясняет Ван. Сейчас он отвечает за оптическую часть проекта: выстраивает эксперименты и подбирает лазеры.

Разработка стартовала в рамках программы «Клевер», объединившей исследовательские группы. Лидия вспоминает, что готового решения не было: «Это действительно был брейншторм. Мы пытались придумать, что же можем предложить и в чем можем объединиться тремя исследовательскими группами».

Злокачественная опухоль выживает благодаря способности перестраивать микроокружение. Ключевую роль играют макрофаги — клетки врожденного иммунитета. В норме они уничтожают патогены, но внутри опухоли переключаются на поддержку роста новообразования. Суть нового метода — воздействие на макрофаги, чтобы вернуть их к борьбе с опухолью.

В отличие от химиотерапии, поражающей и здоровые ткани, фототермическая иммунотерапия предполагает адресную доставку препарата. Капсулы вводят в опухоль, затем на них направляют лазер: частицы нагреваются, оболочка разрушается, и лекарство высвобождается строго в нужном месте. После лазерного воздействия из капсулы высвобождается иммуномодулятор, меняющий поведение макрофагов.

По словам Лидии, такой подход может облегчить лечение: «Мы работаем на то, чтобы все-таки минимизировать тот урон, который человек может получить, если он будет получать в чистом виде химиотерапию или проходить курс лучевой терапии. Сделать вот как-то чуть-чуть полегче».

Первые испытания провели на мышах с меланомой. «Этот вид рака доступен, потому что находится на поверхности, соответственно, до него добраться гораздо проще», — объясняет Ван. В течение нескольких недель ученые наблюдали за опухолью. До клинических испытаний на людях — еще около 10–15 лет. Ученые осторожны в оценках: онкология — чувствительная тема, реакция бывает чрезмерной.

Ван подводит итог: «Наверное, такая глобальная цель — делать что-то, что будет изо дня в день упрощать жизнь кому-то. Заболевание страшное, но мы для того и есть, чтобы с этим разбираться».