Дядя Льва Толстого: авантюрист Федор Толстой Американец

В русском дворянстве XIX века трудно отыскать личность более противоречивую и легендарную, чем граф Фёдор Иванович Толстой. Современники видели в нём картёжного шулера, отчаянного дуэлянта и неутомимого искателя приключений. Он стал участником первого русского кругосветного плавания, жил среди племён Тихого океана, воевал и состоял в дружеских отношениях с крупнейшими литераторами своей эпохи.

Множество историй о его похождениях настолько фантастичны, что историки до сих пор ведут споры о границе между фактами и вымыслом, который сам Толстой охотно распространял.

Фёдор Толстой появился на свет в Москве в 1782 году, принадлежа к графской ветви знаменитого рода. Впоследствии он стал двоюродным дядей писателя Льва Толстого.

С юных лет он отличался сложным нравом, физической мощью и вспыльчивостью, сочетая это с живым умом и образованностью. Окружающие отмечали его остроумие и способность привлекать людей.

Образование он получил в Морском кадетском корпусе в Кронштадте, где отточил навыки фехтования и стрельбы, после чего поступил на службу в Преображенский полк. Однако карьера быстро пошла под откос из-за постоянных стычек с начальством.

В 1803 году в Санкт-Петербурге произошло знаковое событие — первый в России полёт на воздушном шаре. Согласно одной из версий, 21-летний Толстой, став свидетелем зрелища, потребовал взять его на борт. Получив отказ от воздухоплавателя, он пригрозил саблей проткнуть оболочку шара, что заставило того уступить. Пока граф парил в небе, в части обнаружили его отсутствие.

За опоздание полковник Егор Дризен сделал ему строгий выговор. В ответ Толстой плюнул командиру в лицо, что привело к дуэли, на которой офицер был тяжело ранен. Этот скандал поставил крест на военной карьере Толстого.

Документальные свидетельства, однако, расходятся с этой историей. Известно, что за полётом наблюдал император Александр I, а на борту находились лишь французский естествоиспытатель Жан-Андре Гарнерен с супругой. Вероятно, Толстой лишь самовольно отлучился, чтобы посмотреть на шар, а затем сочинил историю о своём участии. Дуэль же с Дризеном действительно состоялась, и чтобы избежать суда, Толстой решил присоединиться к кругосветной экспедиции.

В 1803 году стартовала первая русская кругосветная экспедиция под командованием Ивана Крузенштерна. Толстой попал в её состав, по одной из версий, подменив своего брата, который страдал морской болезнью. Родственные связи помогли осуществить эту аферу.

На корабле граф быстро снискал славу отчаянного проказника. В одном из розыгрышей он напоил судового священника и, пока тот спал, приклеил его бороду сургучом к палубе, поставив сверху казённую печать капитана. Священнику пришлось обрезать бороду.

Ещё более известна история с орангутаном, которого Толстой приобрёл во время стоянки. Он научил обезьяну поливать бумагу чернилами и оставил её в каюте Крузенштерна. В результате были испорчены важные записи экспедиции.

И здесь факты неоднозначны. Существуют данные, что журналы пострадали во время шторма у мыса Горн в марте 1804 года. Современники же единодушно описывали Толстого как нарушителя дисциплины, ссорившего офицеров и матросов.

Когда экспедиция достигла полинезийского острова Нукагива, Толстой был очарован культурой местных жителей, включая их татуировки. Он решил покрыть своё тело узорами, и позже в светских гостиных шокировал публику, демонстрируя на груди крупную пёструю птицу, а на руках — замысловатые орнаменты со змеями.

Согласно воспоминаниям Фаддея Булгарина, Толстой вступил в конфликт с Крузенштерном, и капитан отказался везти его обратно, оставив в американских колониях. Толстой провёл некоторое время, путешествуя по Алеутским островам и охотясь с индейским племенем колошей, после чего сухопутным путём вернулся в Россию. Именно тогда за ним закрепилось прозвище «Американец».

Дома он носил алеутскую одежду, а его жилище было украшено оружием и предметами быта коренных народов Америки. Сам он любил рассказывать, что индейцы предлагали ему стать их вождём.

Вернувшись на родину в августе 1805 года, Толстой быстро восстановил репутацию опаснейшего дуэлянта. Он был бретёром — профессиональным участником поединков за других. По разным источникам, на его счету могло быть до семидесяти дуэлей, несколько из которых закончились гибелью противников.

С дуэлями связана мрачная легенда: якобы Толстой вёл список убитых им людей, и после смерти каждого из своих двенадцати детей, большинство из которых умерли в младенчестве, он вычёркивал одно имя, видя в этом расплату.

Не менее страстно он предавался карточным играм, играя на крупные суммы и не гнушаясь шулерством. На замечание Александра Пушкина о нечестной игре Толстой спокойно ответил, что ему неприятно, когда об этом говорят вслух.

Отношения Толстого и Пушкина изначально были враждебными. Граф распустил слух, будто поэта высекли плетьми во время следствия. Пушкин ответил язвительными эпиграммами, одна из которых заканчивалась словами: «И теперь он, слава богу, / Только что картёжный вор».

Конфликт едва не привёл к дуэли, но в итоге противники примирились. Более того, Толстой, знакомый с семьёй Натальи Гончаровой, выступил посредником при сватовстве Пушкина, сыграв ключевую роль в устройстве одного из самых известных браков в русской истории.

Яркая биография Толстого сделала его прототипом для ряда литературных персонажей. Черты графа угадываются в секунданте Зарецком из «Евгения Онегина», гусаре Турбине в повести Льва Толстого «Два гусара», а также в героях «Войны и мира». В «Горе от ума» Грибоедова упоминается дуэлянт, вернувшийся с Камчатки «чуть не алеутом», что явно отсылает к Толстому.

При всей скандальной славе он проявил себя храбрым офицером. Участвуя в Отечественной войне 1812 года, Толстой был ранен в Бородинском сражении и дослужился до чина полковника, что для многих стало неожиданностью.

Историки отмечают, что документальных свидетельств о некоторых событиях его жизни сохранилось мало, поэтому часть биографии остаётся на стыке факта и легенды. Однако даже без преувеличений Фёдор Толстой — Американец предстаёт человеком, который жил на полную катушку.

Скончался он в 1846 году в возрасте 64 лет. По свидетельствам родных, перед смертью он долго исповедовался священнику. Граф похоронен на Ваганьковском кладбище, его могила признана объектом культурного наследия.

Образ этого авантюриста глубоко впечатлил его племянника, Льва Толстого, и навсегда сохранился в истории русской культуры.