Александр Алехин: непобежденный и противоречивый

24 марта 1946 года, восемьдесят лет назад, в португальском Эшториле скончался Александр Алехин. Он стал первым россиянином, завоевавшим титул чемпиона мира по шахматам, и ушёл из жизни непобеждённым.

Алехин родился в 1892 году в Москве в состоятельной семье. Его отец был предводителем Воронежского губернского дворянства, а мать — дочерью текстильного фабриканта. Шахматами он увлёкся в раннем детстве, следуя примеру старшего брата.

«Я почувствовал непреодолимое стремление к шахматам и сохранил его на всю жизнь», — вспоминал он позднее.

Первый успех пришёл к Алехину в 14 лет, когда он выиграл турнир по переписке. В 17 лет он занял первое место на Всероссийском турнире любителей шахмат, получив в награду фарфоровую вазу от императорской семьи.

Весной 1914 года в Петербурге прошёл международный турнир, собравший сильнейших шахматистов мира. Победил действующий чемпион Эммануил Ласкер, вторым был кубинец Хосе Рауль Капабланка, а третье место неожиданно занял Алехин, только что окончивший Императорское училище правоведения.

С началом Первой мировой войны Алехин, находившийся на турнире в Германии, был интернирован как русский подданный. Ему удалось бежать через Швейцарию и Швецию. Вернувшись в Россию, он добровольцем отправился на фронт, служил в Красном Кресте, получил контузию и был награждён георгиевскими медалями и орденом Святого Станислава.

После Октябрьской революции Алехин, лишившись имущества, переехал в Одессу, но там попал под подозрение чекистов. Чудом избежав расстрела, он вернулся в Москву и устроился на работу в милицию, а затем в Коминтерн, где использовали его знание иностранных языков.

В 1920 году Алехин стал первым чемпионом Советской России по шахматам. Чтобы получить возможность участвовать в международных турнирах, он женился на швейцарской социал-демократке и уехал за границу, откуда уже не вернулся.

Алехин немедленно бросил вызов чемпиону мира Капабланке. Кубинец выдвинул жёсткие условия: претендент должен был выиграть шесть партий, притом что сам Капабланка не проигрывал годами.

В 1924 году на турнире в Нью-Йорке Алехин снова стал третьим после Ласкера и Капабланки. Ласкер посоветовал ему активнее заниматься саморекламой. Алехин последовал совету и в 1925 году провёл в Париже сеанс одновременной игры вслепую на 28 досках, длившийся 13 часов и поразивший публику.

Для организации матча с Капабланкой потребовалось пять лет. Матч состоялся в Аргентине в 1927 году. Алехин, несмотря на зубную боль и предсказания поражения, выиграл шесть партий против трёх и стал чемпионом мира.

После победы Алехин вернулся в Париж, где получил французское гражданство. На банкете в Русском клубе прозвучали речи против большевиков, и Алехину приписали фразу: «Пусть рассеется миф о непобедимости большевиков, как рассеялся миф о непобедимости Капабланки». Это привело к разрыву с СССР.

В течение семи лет Алехин успешно защищал титул, но затем начал злоупотреблять алкоголем. В 1935 году он проиграл матч голландцу Максу Эйве, но в 1937 году взял реванш, вернув себе звание чемпиона.

Во время Второй мировой войны Алехин оказался в оккупированной Европе. Он участвовал в турнирах на территории Германии, а также публиковал статьи, которые сочли антисемитскими. Позже он утверждал, что тексты были сфальсифицированы нацистами.

После войны Алехина обвинили в коллаборационизме, и он оказался в изоляции. В 1946 году он получил приглашение на матч от советского шахматиста Михаила Ботвинника, но матч не состоялся.

24 марта 1946 года Алехин был найден мёртвым в своём номере в отеле «Парк» в Эшториле. Официальные причины смерти — паралич сердца или асфиксия, но возникли версии об отравлении, которые не подтверждены до сих пор.

В 1956 году прах Алехина перезахоронили в Париже. Он остался в истории как один из немногих чемпионов мира, не проигравших свой титул.